何世紀にも渡ってチベットの遊牧民はヤクを大変大切にして来ました。伝説によると、最初にヤクを家畜化したのはグル·リン·ポチェ（ブータン仏教の聖者）だと言われています。

チベットの民はヤクからミルクを絞って
“Chhurpi”　と呼ばれるチーズや、お茶に入れたり寺院のランプを灯すためのバターを作っていました。

ヤクの毛を加工してチャラと呼ばれるフェルトを作り、冬の間テントを覆ったり袋や毛布として使ってきました。

また繊維は紐にするために紡がれ、しっぽは大昔から仏教やヒンズー教の行事に使われてきました。

ヤクの皮は長靴の底に使われ、心臓と肉はチベット料理の材料として利用されます。

この遊牧民の慣習では、ヤクの全ての部分が見事に利用され無駄に捨てられる事はありません。排泄物も燃料として使われます。小さな板状の排泄物がチベットの大部分の家の壁に干されているのを見る事ができます。

チベットの高山地帯で生息していた野生のヤク（Bos motus）の数は50年ほど前でおよそ100万頭ほどでした。今日ではヤクは絶滅の危機に瀕しています。長く鋭い角を持ち、重さは1トンぐらい、高さは背中の隆起部分で
1メートル80センチもあるどっしりした大きな黒いヤクを見かけるのは、全く稀な事になってしまいました。

チベットでのヤクの数は、肉の需要と密漁の増加により15000頭に減ってしまいました。

ヤクの肉を食べる事はチベット文化にとって冒涜行為ではありませんが、野生のヤクを狩ることは法で禁止されています。

野生のヤク（Drong）はチベット高原の奥地、荒れ果てた荒野に住んでいるので、見かけることはまず難しいと言えます。飼育されているヤクに出会うことはありえますが、それも通常は本当のヤクではなく、ヤクと普通の家畜である雄牛　“Bos taurus”　との混血の　“Dzo”　または　“Dzopkyo”　であることの方が多いのです。

黒からダークグレーの色合いの毛皮を持つ野生のヤクとは違って、家畜化されたヤクは通常は1メートル50センチほどの高さで、青海省のココノール付近では白い毛皮のヤク、アル山地区では金色がかった暗褐色のヤクも見られます。

ヤクは一般的には　“豊かさ”　を意味する　“nor”　と言う言葉で呼ばれ、所有しているヤクの数でその人の財産を表わします。チベット遊牧民にとってヤクは大変大切な存在で、一頭一頭に名前がつけられて、自分達の子供の様に家族の一員として扱われています。

遊牧民にとってヤクは重要な生活源なので、健康や安全について非常に細やかな注意を払って世話をしています。

グループで生活している遊牧民はヤクを中心に生活しています。そしてヤクの食料が欠けることがない様に、牧草の有無や状態に応じて１年に3回から8回ほど移動します。

ヤクはその耐久力と力強さでチベット遊牧民（drokpaまたはdrogpa）の厳しい生活を助ける重要な役割を担い、羨ましいほど穏やかな調和の中で共存しています。

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