Sono soprattutto le donne delle famiglie contadine a prendersi cura del baco e a seguire i vari stadi dell’allevamento: le mute, la costruzione del “bosco”, l'eliminazione dei bozzoli putridi, l'avvolgimento del filo, liberato dalla sericina manualmente nell'acqua bollente utilizzando dei piccoli aspi.
L’allevamento inizia riponendo i semi dei bachi su pagliericci. Dopo la schiusa, i bachi vengono posti su graticci di vimini, chiamati “bigattiera”, un'armatura di legno con diversi ripiani costituiti da stuoie di canne.

A questo punto i bachi vengono coperti bene ed alimentati con foglie di gelso asciutte, fresche, pulite e frantumate.

Il primo baco che spunta viene denominato cavallaio. Con la crescita i “cavalieri”, aumentano il loro appetito e crescono rapidamente mangiando foglie di gelso, dapprima sminuzzate poi intere.
Quando i bachi mangiano in continuazione il lavoro della famiglia contadina si fa molto impegnativo. Per alimentare 6000 bachi sono necessari 100 chilogrammi di foglie di gelso.
Per questo è necessario che l’allevamento dei bachi da seta sia in prossimità di piantagioni di gelso così da soddisfare la voracità del bruco con foglie sempre fresche.

Il bombice del gelso porta questo nome perché la sua alimentazione è costituita dalle foglie del gelso bianco, il più diffuso è il “Morus alba”, una pianta arborea originaria delle regioni asiatiche intorno all’Himalaya.

Dopo circa una quarantina di giorni dalla schiusa, quattro cambiamenti di pelle e un aumento del peso corporeo di 10000 volte quello originario, i bachi cessano di nutrirsi: è giunto il momento di filare il bozzolo.

La famiglia contadina allestisce il "bosco" con ramoscelli secchi intrecciati in modo che i bachi possano salirci sopra e fare il bozzolo attaccandosi ai rametti. I locali vengono opportunamente oscurati ed il baco, per mezzo della filiera, un organo posto sotto la bocca, comincia a filare il bozzolo secernendo un filamento umido che solidifica appena a contatto con l’aria.

Appena il bozzolo è completato (circa 4 giorni) viene staccato dal “bosco” e lavorato subito, prima che si verifichi la metamorfosi del baco e la crisalide all'interno si trasformi in farfalla fuoriuscendo e rompendo così il prezioso filamento che per ogni bozzolo è lungo fino
a 1000 m. Se non si interviene in tempo, ed il piccolo animale viene fatto sfarfallare, una volta completata la ninfosi, la farfalla emette una secrezione rossiccia,

scioglie la sostanza gommosa agglutinante che unisce i fili e, tramite l’uso di un'apposita struttura anatomica a lima che taglia le fibre, viene fuori. Nell'arco di pochissimi giorni si consuma tutto il ciclo del “filugello”: l'accoppiamento, l'ovideposizione ed infine la morte.

L'allevamento del baco da seta ha costituito per secoli l’economia fondamentale delle famiglie contadine nelle zone rurali dello Zhejiang o dello Jiangsu e ancora oggi la gelsicoltura rappresenta per queste una fonte di reddito primaria.