Ce grand bovidé présente un pelage fourni et hirsute, nécessaire pour survivre aux températures glaciales des cimes tibétaines. Le pelage est caractérisé par des poils longs et grossiers et par un duvet dense et souple en dessous. La coloration varie du noir au marron foncé avec des nuances plus claires parfois blanchâtres près du museau. Les animaux vivant à des altitudes élevées ont un pelage plus dense et plus long qui souvent touche presque le sol.

A chaque printemps, la fourrure dense des yacks est soigneusement peignée pour recueillir la fibre et on en coupe ensuite les pointes. Seul le ventre est peigné, ainsi que la partie inférieure de l’animal, tandis que le cou, l’échine, toute la partie du dessus est négligée. Chaque animal produit annuellement à peu près 100 grammes de poils qui représentent, si l’on vend la fibre, la seule ressource que possède la famille nomade pour gagner de l’argent.

La fibre est stockée dans de grands sacs et expédiée dans les centres de collecte qui la vend aux acheteurs puis elle est introduite dans le cycle de production qui la transformera en fibre pouvant être filée.

La première phase est constituée par le tri dont le but est d’éliminer à la main les fibres les plus grossières et aussi de classer le matériau par couleur et par finesse. Il s’agit d’un travail lent exécuté par un personnel qualifié qui permet d’obtenir une quantité journalière d’environ 10 kg de fibre sélectionnée.

Après l’avoir classée par couleur, (on obtient approximativement 60% de marron foncé, 30% de marron clair et seulement 10% de blanc), on fait le battage de la fibre pour éliminer les parties terreuses puis on la lave.

Ensuite, le sous-poil fin et doux doit être séparé des poils hirsutes et grossiers qui forment le pelage extérieur sur la surface de l’animal. Ce procédé, qui est le même que celui qui est utilisé par la fibre de cachemire, a lieu par cardage à l’aide de machines séparant en fonction de la différence de poids les fibres grossières (plus lourdes) des plus fines et minces (plus légères).

La fibre cardée prête à être utilisée dans l’industrie manufacturière provenant d’animaux adultes, se présente avec une longueur d’environ 32 à 34 mm et des finesses variant de 17 à 18,5 micron tandis que celle qui provient des animaux pendant les deux premières années de vie a une finesse pouvant varier de 16 à 17 micron, fibre qui est classée comme “SuperYack” ou “Baby Yack”.

La province du Qinghai détient le record de récolte de fibre de Yack avec des 500 tonnes produites annuellement tandis que la quantité totale tourne autour de 1.000à 1.200 tonnes.