Caractéristiques et Qualités de la Fibre de Cachemire provenant de la République Populaire de Mongolie.

En 1989, vivaient en République Populaire de Mongolie (appelée par les Opérateurs Mongolie Extérieure), 4 millions trois cent mille animaux et on n’exportait que de 5 à 10% de la production, tout le reste était transformé localement et déversé en petite quantité sur la marché national ou sur les marchés du Comecon. La population a atteint 10 millions 200 mille chèvres en 1998, concentrées dans le centre nord de la nation, (mâles 58%, femelles 39% et chèvres castrées 3%). Données mises à jour au mois de mai 1998 par M. YO ZAGDSUREN responsable du “Cashmere goat project” et professeur à l’“Agricoltural University of Mongolia - Research Institute of Animal”.

Pendant cette dernière décennie mais surtout ces dernières années, grâce à l’ouverture du gouvernement de la République Populaire de Mongolie vis-à-vis des investissements étrangers, quelques entreprises américaines, italiennes et japonaises ont créé des Joint Venture avec des sociétés mongoles, ou bien ont mis sur pied des installations d’éjarrage à leur compte qui sont toutes concentrées dans la capitale Ulaan Baatar.

En Mongolie extérieure, il existe actuellement un peu plus de 30 lignes d’éjarrage et d’autres seront installées d’ici peu, certaines d’entre elles proviennent d’installation démantelées aux USA, en Grande Bretagne, en France, en Italie et d’autres sont de fabrication japonaise. Les exportations sont régulières, la qualité excellente, on n’enregistre pas de pollutions.

L’isolement physique de la République Populaire de Mongolie oblige les opérateurs à exporter les marchandises par avion en passant par Moscou ou Pékin, mais dans les derniers temps on utilise de plus en plus fréquemment la liaison avec le fameux Transsibérien qui de Ulan-Ude à travers Irkutsk et Novosibirsk arrive dans la capitale russe, de là les marchandises continuent leur parcours vers leur destination finale, en général vers l’Italie ou l’Ecosse.

La fibre récoltée en “Mongolie extérieure” se présente, par rapport à la fibre chinoise, légèrement plus ordinaire d’environ 0,8/1,3 micron, mais plus homogène, longue, tenace et nerveuse. Pour comprendre la raison de cette différence, nous devons remonter à il y a environ un demi-siècle lorsque, essayant d’augmenter la production par tête de chaque animal, on importa de la Sibérie quelques chèvres de type “PREDON”, dont le nom signifie “près du Don”. Ces animaux garantissaient un rendement élevé mais fournissaient un Cachemire plus grossier que celui de la région, avec une finesse allant de 18 à 19 micron. Dans les années qui suivirent, les animaux se croisèrent entre eux, contaminant ainsi la race locale et fournissant, jusqu’à la moitié de la dernière décennie, une fibre qui rarement descendait au-dessous de 16,5 micron. Depuis quelques années, suivant la demande d’un produit meilleur, quelques entreprises ont commencé à sélectionner la race en isolant les animaux qui n’ont pas les standards qualitatifs demandés ; cela a permis d’obtenir un cachemire plus fin et qui, s’il est éjarré comme il faut, fournit une fibre inférieure à 16 micron.

Le cachemire en Mongolie extérieure est principalement de couleur light grey et brown; on estime que le blanc, dont la provenance a lieu presque exclusivement du comté de SHINE ZHIST, dans la Mongolie  du sud-ouest, ne représente que 10% de l’ensemble de l’offre. Les causes d’une faible production de blanc sont à attribuer au fait que les chèvres de cette couleur sont moins résistantes aux climats rigides et supportent mal les températures en dessous de 20°C qui au contraire sont celles d’un hiver normal en Mongolie. Les chèvres au pelage blanc, en Mongolie, sont concentrées en effet dans les territoires du sud ouest protégés des vents gelés du Nord par la chaîne montagneuse de l’Altai.

Caractéristiques et Qualités de la Fibre de Cachemire provenant de la Province Autonome de la Mongolie Interne.

En Mongolie Intérieure, en 1999 vivaient environ 7 millions de chèvres sur les près de 35 millions qui vivent sur tout le territoire de la république Populaire de Chine.

Jusqu’à 1985/86, les canaux à travers lesquels on achetait la matière première chinoise étaient sûrs, de même que l’était la qualité. Toutes les exportations étaient contrôlées et gérées centralement par le “China National Produce & Animal by Products” qui décidait aussi de la politique à effectuer sur les prix. On pouvait acheter des lots de Cachemire par télex d’après la qualité standard se référant à des sigles que les opérateurs ont utilisés pendant des décennies. KVSS01 était le blanc 38 mm éjarré à 0,1%, KVSS02 blanc 38 mm éjarré à 0,2%, KW était le sigle du light grey, KX celui du brown etc. Les commerces se déroulaient sans problèmes particuliers, la qualité était standard et il n’y avait pas de contaminations, les lots étaient de 1.500 kg en balles homogènes de 75 kg. marquées du fameux sigle rouge.

Le centre historique du travail du cachemire provenant de la Mongolie Intérieure a été pendant des années la ville de Tianjin (Tientsin), dans la province d’Hebei, où dès le début des années 60, il existe un bon nombre d’éjarrages ; jusqu’en 1980 c’était le pôle industriel le plus important pour l’éjarrage du cachemire en Chine et le point de référence quand le commerce du cachemire était contrôlé par le “China National Produce & Animal by Products” de Pékin. Tientsin, qui est aussi le port de la capitale et la troisième ville par grandeur de la République Populaire de Chine, est aussi l’une des trois villes qui dépendent directement du gouvernement central.

Après Tien Ammen, on mit en oeuvre en Chine un important programme de réformes économiques dont la conséquence fut la libéralisation à partir des années quatre-vingts. Au début des années 90, grâce à la libéralisation et au savoir-faire japonais, les lignes d’éjarrage augmentèrent de façon considérable. A Quinghè, dans la province d’Hebei, plus de 4000 compagnies firent leur apparition, certaines privées, d’autres contrôlées centralement, d’autres au niveau de la province, d’autres encore gérées par des commerçants de Hong Kong. A cette époque, en raison du manque de contrôles, qui par contre étaient toujours assurés à l’époque “China National Produce & Animal by Products”, les petites compagnies commencèrent à contrefaire le produit en mélangeant de la laine au moment de l’éjarrage, créant tous les problèmes de composition relevés au début des années 90 par les opérateurs du secteur. Depuis lors, peu de choses ont changé et, pour éviter des problèmes de contaminations, il est de plus en plus important d’avoir des partenariats fiables et des contrôles extrêmement soignés.

Quinghè représente aujourd’hui la zone de plus grande concentration d’établissements d’éjarrage du pays, estimée à 50% du total, suit ensuite la zone de Dong Sheng avec 20% et Tientsin où est restée une petite production avec un nombre d’installations actives égales à environ 5%. Les 25% restant sont éparpillés sur l’immense territoire chinois.

La fibre récoltée en “Mongolie Intérieure” se présente avec une bonne longueur et une finesse moyenne de 14-15 micron, idéale pour les produits destinés à la bonneterie. A la différence de la Mongolie Extérieure on récolte dans cette zone surtout de la fibre de couleur blanche, environ 70% du total, que les opérateurs valorisent encore davantage en éliminant la présence de poils colorés et noirs au moyen d’une sélection manuelle très soignée. Dans certaines zones, dès le début des années 90, on a entrepris une sélection des chèvres par couleur de leur manteau, destinée à obtenir un produit dépourvu de poils colorés. Notamment dans la région d’Alan-Shan, où l’on enregistre la meilleure qualité et la plus grande concentration de chèvres blanches, on supprime les chèvres colorées ou présentant des taches.

Characteristics and Qualities of Tibeta Cashmere

Le territoire du Tibet est ce que nous pouvons imaginer de plus fascinant, la nature y règne de manière incontestée.

L’ensemble de montagnes et de hautes terres du Tibet constituent le plus important haut plateau du monde aussi bien pour sa hauteur que pour son étendue. Les chaînes de montagnes du Kuenlun au nord et de l’Himalaya et de Karakorum au sud forment une forteresse géographique.

Le Tibet a une étendue immense, environ 2/3 de l’Europe, et comprend des zones à la fois désertiques et riches en végétation mais, généralement dans le haut plateau, la végétation a un caractère de steppe, avec une prédominance de prairies et de toundra de haute montagne : c’est ici que vivent les troupeaux de chèvres cachemire.

Sans aucun doute, le Tibet est le territoire par excellence, cette terre a été à l’origine du cachemire, lorsque pendant les siècles passés les routes caravanières étaient parcourues par de longues files de chameaux et de yacks qui transportaient la précieuse fibre le long de la voie méridionale de la soie dans l’Inde septentrionale, en traversant la proche région du Ladakh. Aujourd’hui encore, le Tibet a une énorme importance pour la qualité du Cachemire récolté, en effet, non seulement il représente, selon les estimations, 1000-1300 tonnes de suint, environ 10% de la production de la République Populaire de Chine, mais il détient le record de la meilleure qualité. Le cachemire du Tibet est le plus fin dans l’absolu, et la couleur brown, qui représente environ 50% de la récolte, se trouve normalement au-dessous des 13,5 micron.

Au Tibet, à cause de l’altitude et des conditions climatiques, la récolte a lieu plus tard que les autres zones de production. Le mois de la récolte dans cette région est le mois de juillet mais, à cause des difficiles conditions territoriales et du manque de voies de communication praticables, il faut de 45 à 60 jours pour rassembler les petites quantités éparpillées sur le territoire et ce n’est que fin août que la fibre peut être envoyée aux éjarrages chinois. Nous devons tenir compte du fait qu’au Tibet il n’existe pas de chemin de fer, les routes sont rares et nombre d’entre elles sont impraticables pendant presque toute l’année, beaucoup de villes et de villages sont très souvent isolés en raison de la neige et notamment les deux principaux centres de collecte, “NAGQU” et “AR LI” sont énormément distants entre eux et sont en communication par une seule route difficilement parcourable par les moyens de transport.

Le Tibet est un territoire immense, inhabité à 85%, avec des montagnes dépassant normalement les 4000 mètres, où les neiges et les glaciers couvrent le terrain toute l’année ; il n’existe ni végétation ni forme de vie à ces hauteurs. Lhasa, la capitale, située à 3.700 mètres d’altitude, bien qu’il existe un éjarrage, a peu d’importance dans le commerce du Cachemire. Au nord de Lhasa, la ville de “NAGQU”, située à environ 1800 km. de la capitale, est la zone de collecte la plus importante, où est concentré le suint de tout le Tibet Oriental, de là le cachemire est envoyé à Lhasa pour prendre ensuite la route de la Chine. Tout le Cachemire collecté dans le Tibet occidental est par contre convoyé vers la ville d’ “AR LI” située au nord-ouest, près de la région du Ladakh et à la frontière avec l’Inde.

C’est la zone où on peut trouver les meilleures fibres de la planète, où vivent les célèbres antilopes tibétaines CHIRU (Panthalops Hodgsoni), qui fournissent la fibre de 9 micron utilisée pour réaliser les célèbres châles Shahtoosh. Comme on le sait, le commerce des Shahtoosh est actuellement interdit, car les antilopes Chiru sont en voie de disparition et les quelques châles déclarés “Shahtoosh” ne sont que des imitations. “AR LI” est reliée à Lhasa par une seule route, que l’on ne peut parcourir que pendant les mois d’été, mais souvent impraticable même dans cette période à cause des éboulements continus, les marchandises suivent la route qui unit “AR LI” à “HOTAN” dans le Xin Jiang méridional, province chinoise au nord du Tibet. Pour le voyage, qui dure 10 jours, on organise des caravanes de véhicules, car rester isolés dans ces régions signifie “ne pas revenir”. Pendant le voyage on traverse les cols de sept montagnes dépassant les 7.000 mètres ; c’est la seule route presque impraticable qui existe pour transporter le cachemire du Tibet occidental aux éjarrages chinois.

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