Der Ursprung

Das Kamel gab es vor 40-50 Millionen Jahren in Nordamerika und es  stammt von einem Tier ab, das ungefähr die Größe eines kleinen Hundes hatte.  Vor zwei Millionen Jahren trat es dann in Europa und Asien auf,    während es in seinem Ursprungsland ausstarb.

Das Camelus gehört zur Familie der Camelidae, die aus zwei Untergruppen besteht: den einhöckrigen Kamelen (Camelus dromedarius) und den zweihöckrigen Kamelen (Camelus bactrianus)

Das einhöckrige Kamel oder Dromedar findet man hauptsächlich in Afrika,  in Arabien, im Mittleren Orient, sowie seltener in einigen Gebieten Asiens.  Dieses Kamel liefert eine arme und gewöhnliche Faser, die nicht in der Industrie zum Einsatz kommt, sondern nur lokal verarbeitet wird.

Das zweihöckrige Kamel oder baktrianische Kamel findet man hingegen in der Mongolei, in China, Kazakhstan, Uzbekistan, Afghanistan und Iran. Dieses Kamel ist eng verwandt mit dem seltener vorkommenden wilden Kamel, das in der Mongolei unter dem Namen “Khavtgai” bekannt ist.

Die baktrianischen Kamele (Camelus bactrianus) haben zwei Höcker und leben in Gebieten, in denen ein sehr strenges Klima herrscht, während die Dromedare (Camelus dromedarius) nur einen Höcker haben und in Wüstengebieten leben, in denen das Klima sehr heiß ist.

Es gibt außerdem eine Art von Kamelen, die so genannten “Kamel-Hybride”, die obwohl sie in Gebieten mit sehr kaltem Klima leben nur einen Höcker haben: die “baktrianischen Dromedars”, von der lokalen Bevölkerung auch “Bukhts” genannt.  Diese leben in Kazakhstan und sind größer als die ihnen verwandten Arten.

Die Nomaden und die Kamelzucht

Der Mensch hat schon vor etwa 4000 Jahren damit begonnen, das baktrianische Kamel zu domestizieren als es, wie man annimmt, zwei verschiedene Kamelarten gab: eine leichter einzufangende, die dann gezüchtet wurde,  und eine schwerer einzufangende und weniger geneigte, sich mit den Menschen zu integrieren; letztere ist nach dieser Theorie ein Vorfahre des jetzigen frei lebenden zweihöckrigen baktrianischen Kamels.

Das Kamel war von einer enormen Bedeutung für die Entwicklung der Handelsbeziehungen zwischen dem Orient und den westlichen Ländern und nicht nur das: als im XII. Jahrhundert die Weite der Wüste Gobi das Vorrücken der mongolischen Truppen nach China aufhielt, fanden die Kriegsherren in diesem Kamel einen wertvollen Verbündeten. Dschingis Khan wurde zu einer Legende und dieses zweihöckrige Tier ist ein Bestandteil des Lebens in der Steppe geblieben.

In den nachfolgen Jahrhunderten, als der Handel wichtiger wurde als die lokalen Konflikte, blieb das Kamel jedoch von grundlegender Bedeutung für das Leben der Bevölkerungen, die über Jahrhunderte hin die Kamele in den langen Karawanen benutzten, die den Weg der Seide nahmen, der China mit dem Mittleren Orient verband. Die Karawanen durchquerten auf ihrem Weg die Region “Bactria”, ein Gebiet des antiken Persiens, deren Hauptstadt Bactra war (heute Balk, ein Gebiet im  jetzigen Afghanistan und Uzbekistan). In diesem bergigen Gebiet mit seinem fruchtbaren Land und umrandet von der Wüste Turanian, das durch den Propheten Zarathustra bekannt wurde, der hier seine ersten Jünger machte, begann man vor etwa 3500 Jahren die asiatischen Kamele zu züchten, die dann nach diesem Gebiet den Namen ”Baktrianische Kamele“ bekamen.

Obwohl das Kamel ein langsames Tier ist, ist es eins der fünf von den Nomaden hoch in Ehren gehaltenen Tiere, wenn es darum geht, lange Entfernungen zurückzulegen. Es legt im Durchschnitt 5 km pro Stunde zurück, ist jedoch leicht zu halten, da es eine Woche ohne Wasser auskommt und einen Monat ohne Nahrung. Es ist ein Lasttier, das bis zu 250 kg tragen kann und liefert eine zu Kleidung und Seilwerk zu verarbeitende Faser, neben Milch und Fleisch.
Die mongolischen Nomaden, die  normalerweise sowohl in der Äußeren Mongolei (Volksrepublik der Mongolei) als auch in der Inneren Mongolei (Volksrepublik China) die Kamele hüten, halten die fermentierte Kamelmilch für eine wahre Leckerei und bieten sie den Besuchern bei der Begrüßungszeremonie an, zusammen mit den nie fehlenden weißen Begrüßungsschals.  Das baktrianische Kamel wird in den Wüsten- und Halbwüstengebieten nördlich von China gezüchtet, sowie auf den kalten Hochebenen der Mongolei. In der Inneren Mongolei (China) konzentriert sich die Zucht in der Präfektur von Alxa Megn, die an die Wüste Gobi angrenzt.

Obwohl das Kamel nicht besonders intelligent ist, ist es ab einem Jahr in der Lage die Stimme seines Herrn zu erkennen und dessen  Befehle zu befolgen; es dient seinem Besitzer gut und trotzdem wird es von diesem nicht gut behandelt und  ohne Grund geschlagen.

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