Das baktrianische Kamel gehört zu den Paarhufern (Artiodactyla) und ist eins der größten dieser Art. Es kann eine Länge von  3- 4 m erreichen und  kann bis zur Spitze des Höckers gemessen 3 m hoch sein. Das durchschnittliche Gewicht liegt bei 4/500 kg.

Es lebt in Gruppen von zirka 20 Tieren, weibliche und männliche und junge männliche, die noch nicht die Geschlechtsreife erreicht haben, und alle werden von einem erwachsenen männlichen Kamel dominiert.

Das baktrianische Kamel unterscheidet sich vom arabischen Kamel nicht nur durch den doppelten Höcker sondern durch die etwas geringere Größe, wenn es auch robuster ist, sowie durch die kürzeren Beine und das dichtere Fell.  In der Tat eignet sich dieses Kamel mit seiner gröberen anatomischen Struktur mehr zum Leben in felsigen und bergigen Gebieten als seine arabischen Verwandten.

Das Kamel ist kein besonders intelligentes Tier und, obwohl es einen kapriziösen Charakter hat, ist es normalerweise von ruhigem und geduldigem Wesen; in der Paarungszeit kann es jedoch auch aggressiv werden. Die Geschlechtsreife erreicht das männliche Tier im 5. oder 6. Lebensjahr, das weibliche im 3. oder 4. Lebensjahr.   Die weiblichen Tiere bringen alle zwei Jahre nach einer Tragzeit von 12-15 Monaten eines Kleines zur Welt, in seltenen Fällen können es auch zwei sein.

Die Paarungszeit liegt in den Monaten Januar und Februar und meistens werden die Kleinen im Frühjahr geboren.  Das Kamel ist frühzeitig flügge; es wiegt bei der Geburt schon 34-37 kg und ist sofort nach der Geburt in der Lage aufzustehen und zu laufen.

Das junge Kamel ist folglich von seinen ersten Lebensstunden an in der Lage, sich dem harten Leben in der Steppe anzupassen, und lebt für 3-5 Jahre mit seiner Mutter bis zum Moment, in dem es geschlechtsreif wird und sich die männlichen Tiere von der Mutter entfernen, um eine eigene Gruppe zu bilden, während die weiblichen Tiere beim dominierenden männlichen Kamel verbleiben.  
Das Kamel ist ein langlebiges Tier, das etwa 30 Jahre alt wird und in seltenen Fällen ein Alter von 45 Jahren erreicht.  

Die Kamele sind allgemein bekannt für ihre Widerstandsfähigkeit unter extremen Bedingungen;  speziell das baktrianische Kamel überlebt bei sehr niedrigen Temperaturen, die im Winter in einigen Gebieten der Wüste Gobi und der Manchurei  bis zu  –50°C erreichen. Es kann 4-5 Tage ohne Nahrung und ohne zu trinken leben, indem es auf das in den beiden Höckern gespeicherte Fett zurückgreift, wenn es keine andere Nahrung findet.  Außerdem ist das Kamel in der Lage, sich einen Wasservorrat von 7 Litern zu schaffen, die in vier Säcken um den Magen gespeichert werden. Im Notfall kann es ca. 120 Liter Wasser auf einmal und in nur 10 Minuten trinken, was 30% seines Körpergewichts entspricht.

Jeder Höcker enthält ca. 32 kg Fett und wenn dies metabolisiert wird, schwillt der Höcker ab und hängt nach einer Seite, was anzeigt, dass das Tier keine Energiereserven mehr hat, auf die es zurückgreifen kann. Das Ausmaß des Höckers dient effektiv dazu, die Kondition des Kamels zu bewerten.

Wenn das im Höcker enthaltene Fett vom Tier metabolisiert wird, wandelt sich das Fett nicht nur in eine Energiereserve sondern auch in Wasser um.   Ein kg mit dem Sauerstoff der Luft metabolisiertes Fett gibt dem Tier 1111 g Wasser.

Das Kamel wird als Pflanzenfresser eingeordnet und ernährt sich vornehmlich und vorzugsweise von salzigen oder bitteren Pflanzen, es frisst aber jegliche Art von Vegetation, einschließlich Sträucher, die für andere Tiere nicht verlockend sind. Wenn nur wenig Nahrung zu finden ist, begnügt es sich mit dem was es vorfindet und frisst auch Knochen und Fleisch verschiedener Art und seine Form der Ernährung gleicht der der Ziegen.